硅胶别名是硅酸凝胶，是一种高活性吸附材料，属非晶态物质。硅胶主要成分是二氧化硅，化学性质稳定，不燃烧。

TPE也称热塑性弹性体。是具有橡胶软段（或橡胶相）和塑料硬段（或连续塑料相）结构的高分子聚合物或高分子合金材料。常见的TPE指的是以SEBS,SBS为基材共混合成的高分子合金材料。

TPE和硅胶有着很多相似的特性，诸如软触感、橡胶弹性、环保无毒等。硅胶是传统材料，TPE近一二十年才在橡塑行业展露头角。TPE和硅胶有着相似的特性，也存在各自的优缺点。近年来，TPE凭借其优点，在不少优先域替代硅胶，大有走硅胶的路，让硅胶无路可走之势。

简言之，硅胶回弹性优异，变形小，TPE较之逊色。TPE成本相对低廉，加工更方便，材料可反复使用，硅胶不及。

另外，对于环保特性，虽然TPE和硅胶都是环保无毒的，但对于食品接触材料这一项测试，硅胶符合FDA21CFR177.2600,及欧盟LFGB之橄榄油测试标准，而TPE基本上不能通过这两项测试标准。对于市场上某些TPE厂商声称材料可以通过21CFR177.2600（正己烷残渣溶出测试）及LFGB(橄榄油测试），笔者持保留意见。

关于耐热性，TPE一般可耐70~90的温度，特殊TPE可耐温100~130；而硅胶可耐温200~250不变形。关于耐化学性，硅胶总体优于TPE。

总之，TPE和硅胶各有优缺点，新产品材料选用硅胶或者TPE，应根据相应要求，综合评估后而定。